Cand pestii stau la suprafata apei si respira greoi, poate fi vorba de o lipsa de oxigen sau de otravire. Foarte multi acvaristi si detinatori de iazuri cred in mod gresit ca pestii cauta sa respire inafara apei. De fapt, pestii incearca sa ajunga la stratul subtire de apa care se afla imediat sub suprafata apei, deoarece acel strat are cel mai ridicat continut de oxigen. Acest comportament incepe sa se observe atunci cand oxigenul este mai putin de 5 mg/l.

Solutia este una simpla. Continutul de oxigen trebuie crescut semnificativ timp de cateva ore prin folosirea unei pompe de aerare sau a unor pietre de aer.Continutul de oxigen poate fi crescut si cu ajutorul jetului de apa din filtru. Ca regula generala, cu cat suprafata apei este mai agitata, cu atat apa poate sa absoarba mai mult oxigen. In acelasi timp, cu cat apa este mai calda cu atat poate absorbi mai putin oxigen. De obicei este greu de stabilit cauza pentru care continutul de oxigen a scazut. Organismele moarte (pesti, alge, plante) consuma o cantitate mare de oxigen cand sunt descompuse de bacterii. Dintre toate lucrurile, tratamentul pentru combatarea algelor duce la scaderea semnificativa a oxigenului din acvariu, fapt ce trebuie evitat. Mai mult, este esential sa verificati nivelul de nitriti cu ajutorul unui test, deoarece otravirea acuta cu nitriti se poate manifesta la fel ca lipsa de oxigen.