Se aseamana ca simptome cu lipsa de oxigen, fiind recunoscuta prin respiratie greoaie, miscare rapida a branhiilor si inot la suprafata apei. Frecarea de obiecte/plante este de asemenea un simptom frecvent. Toxicitatea nitritilor (NO₂) (care poate fi verificata printr-un test) este motivul acestor comportamente si duce la asfixierea interna a pestelui deoarece blocheaza transportul oxigenului in sange. Nivelurile de nitriti 0.2 mg/l sau mai mult (in cazul speciilor sensibile din ape bogate in oxigen si rapid curgatoarea 0.1 mg/l si mai mult) sunt deja periculoase si trebuie remediate. Cauzele nivelurilor crescute de nitriti pot fi: echilibrul de bacterii din acvariu este afectat din cauza unor solutii antibacteriene, nivelul pHului foarte scazut sau foarte crescut (< 6 or > 8), suprapopulare, filtru biologic insuficient, prea multa mancare. In apele sarate, sarea reduce toxicitatea nitritilor. De aceea, sarea este deseori adaugata in apa atunci cand pestii de apa dulce sunt transportati sau depozitati temporar. Tratament: depinzand de nivelul de nitriti, o schimbare partiala de 30 - 50 % a apei este necesara. Daca filtrul este curatat atent sau mediile de filtrare sunt inlocuite, nu faceti acest lucru simultan cu schimbarea apei.